Los insectos son animales pequeños que por lo general tienen un
par de antenas en la cabeza, tres pares de patas en
el tórax y uno o dos pares de alas en su etapa adulta. Muchos insectos tienen
dos pares de alas; algunos pueden volar y otros no. Todos los insectos tienen
el cuerpo dividido en tres partes: cabeza (parte anterior), tórax (parte media)
y abdomen (parte trasera o posterior). Las patas y las alas está adheridas al
tórax.
Lo insectos no tienen huesos y las partes suaves de su cuerpo están
protegidas por un armazón duro llamado exoesqueleto.
Los insectos muerden, raspan o
mastican el alimento usando sus mandíbulas. Tienen una longitud de 2 a 20 mm de
largo.
La mayoría de los insectos nacen de
huevecillos, después pasan a una fase llamada larva, luego a otra llamada pupa
y finalmente llegan al estado de adulto.
Cada insecto hembra puede ovipositar
una gran cantidad de huevecillos. Algunas hembras ponen cientos de ellos y cada
uno de estos se puede transformar en un nuevo adulto. Los insectos ponen sus
huevecillos tanto en el grano almacenado como en el que está en el campo,
dependiendo del tipo de insecto.
LARVAS
Los huevecillos se desarrollan en
larvas, y éstas se alimentan del grano. Una larva que se desarrolla dentro de
una semilla se come la parte interna de ésta. Cada larva está cubierta por una piel mas o menos rígida llamada cutícula.
PUPA
Esta es la fase de transformación. La
larva forma un capullo u otra cubierta protectora a su alrededor para pasar a
esta etapa.
Cuando la pupa ha desarrollado las
características del adulto, se desprende su última cutícula y emerge. El nuevo
adulto tiene una coloración pálida y su textura es muy suave. Después de 2 a 72
horas la cutícula del insecto se endurece y adquiere el color y las manchas y pigmentos que la
caracterizan.
Los insectos llegan al grano de muchas
formas, dependiendo del tipo de insecto:
·
Algunos
insectos infestan el grano mientras está aun en el campo, antes de la cosecha,
principalmente en el periodo que se deja secar, antes de su recolección .
·
Otros
pueden volar desde el campo hasta el grano almacenado y viceversa. Estos
insectos son muy peligrosos porque atacan con facilidad al grano.
·
Almacenando
el grano año tras año en los mismos sacos recipientes y lugares de almacenamiento sin la limpieza
adecuada. Los graneros construidos de madera, carrizo o paja
entretejida dejan aberturas, espacios que se llenan de polvo, tierra y grano roto. Los
insectos viven y permanecen en estos lugares sucios esperando que entre el
grano recién cosechado para infestarlo.
·
Cuando
el grano nuevo es colocado en sitios de almacenamiento que contienen grano de
la cosecha anterior que había sido infestado.
·
Cuando
el grano es transportado del campo a los sitios de almacenamiento en carreteras
u otros vehículos que no se limpiaron después de su último uso.
Los insectos infestan el grano porque
les proporciona el alimento, aunque también viven y se alimentan de otros materiales. El grano almacenado les proporcional
el lugar apropiado para que vivan y se multipliquen porque contiene el
alimento, el aire, la humedad y el calor que necesitan.
Algunos insectos, tales como los
gorgojos de arroz, maíz y trigo, la palomilla dorada, el
barrenador y el barrenillo de los granos son plagas primarias porque son
capaces de romper la cubierta externa del grano y perforarlo; o porque depositan
sus huevecillos en el exterior de la semilla y al nacer la larva ésta perfora
el grano, alimentándose de su interior.
Se denominan plagas secundarias a los
insectos que se desarrollan una vez que el grano ha sido dañado por las plagas
primarias. Generalmente se alimentan de la harina y de los granos rotos y
perforados por los insectos primarios. El gorgojo castaño de las harinas es un
ejemplo característico de plaga secundaria.
Se denominan plagas terciarias a un grupo de insectos que se desarrollan una vez
que el grano ha sido dañado por los insectos primarios y secundarios.
Generalmente se alimenta de impurezas, granos quebrados, perforados, residuos
dejados por otros insectos y muchos de ellos, de los hongos que se desarrollan una vez que el
grano se ha deteriorado completamente. Un ejemplo de plaga terciaria puede ser
el gorgojo plano de los granos. (Cryptolestos pusillus).
ver el siguiente video.
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